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Les virus ont cette particularité qu'on distingue, en eux, deux "états" : un état inactif, inerte (celui du virion), et un état actif (vivant ?), celui du virus présent dans la cellule qu'il infecte. Cette double caractéristique fait des virus des entités biologiques qu'on parvient avec difficulté à "ranger" d'un côté ou de l'autre de la frontière qui sépare les vivants de l'inerte.
Mais ici se dessine une première difficulté : en fonction de la définition que l'on donne du vivant, les virus sont amenés à être inclus ou exclus des vivants. Une telle dépendance du statut des virus par rapport au problème définitionnel n'est-il pas le signe qu'on ne fait que jouer sur les mots et les concepts ? Pour répondre à cette question, une enquête précise sur ce qu'est une définition, sur sa construction en biologie et son articulation à des pratiques expérimentales, est nécessaire.
Notre premier objectif est alors de clarifier le débat : à quel vivant compare-t-on les virus, et comment le fait-on concrètement ? L'organisme ? La cellule ? Le micro-organisme ? Une unité d'évolution ?
Le second objectif vise à rendre compte de l'histoire propre du concept de virus et de celle de la virologie, afin d'en dégager les moments importants. L'étude des techniques et des expériences passées et actuelles, ainsi qu'un examen de la façon dont on enseigne la virologie aujourd'hui, devrait permettre de voir quel(s) concept(s) de virus est/sont à l'oeuvre dans ces pratiques.
De cet examen se dégagent différents axes de recherches, qui sont autant de "points" au niveau desquels la frontière vivants/virus est actuellement retravaillée : dans les classifications, dans les processus d'évolution par lesquels virus et vivants interagissent, et dans les questionnements et scénarios portant sur l'origine des vivants.
| Axe de recherche : | Philosophie de la biologie et de la médecine |
|---|---|
| Directeur de thèse : | Michel MORANGE et Jean GAYON |
| Inscription : | 2010 à Paris 1 Panthéon-Sorbonne |
URL : http://www-ihpst.univ-paris1.fr/234,gladys_kostyrka.html
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